A Corte Europeia de Justiça (ECJ) decidiu que o esquema do passaporte dourado de Malta é ilegal. Especificamente, a sentença de 29 de abril concluiu que o programa não defende a integridade da cidadania da UE.
De acordo com o TJE, os membros não podem vender a cidadania da UE como uma mercadoria sem um vínculo genuíno com o país emissor. Como resultado, a decisão afeta Malta, o último país da UE que oferece cidadania para investimento.
Malta vende cidadania da UE
Desde 2014, Malta tem oferecido cidadania a investidores estrangeiros em troca de cerca de 1 milhão de euros em contribuições. Em troca, os beneficiários ganharam acesso total aos direitos da UE, incluindo livre circulação e trabalho entre os estados membros.
Embora Malta tenha ganho mais de 1,4 bilhão de euros com o programa, os críticos argumentaram que ele explorou as regras de cidadania da UE. Mais importante ainda, o governo não exigiu que os candidatos residissem em Malta ou estabelecessem vínculos de longo prazo. Portanto, o programa enfrentou pressão constante da Comissão Europeia.
Decisão do TJE sobre Malta
O TJE enfatizou que a cidadania deve refletir uma conexão real com o país que a concede. Por esse motivo, o tribunal considerou que o esquema de Malta violava o princípio da cooperação sincera.
Além disso, enfatizou que a venda da cidadania enfraquece a confiança entre os Estados membros. Embora o tribunal não tenha emitido penalidades imediatas, Malta deve agora ajustar sua política rapidamente. Em resposta, as autoridades maltesas se comprometeram a revisar o sistema de acordo com as expectativas da UE.
Reações de autoridades e especialistas
As autoridades europeias receberam bem a decisão, dizendo que ela reafirma os valores fundamentais da UE de responsabilidade comum e confiança mútua. Enquanto isso, especialistas jurídicos observaram que a decisão cria um precedente para outros países da UE que estão considerando programas semelhantes.
Notavelmente, a Comissão Europeia disse que monitoraria de perto a conformidade de Malta nos próximos meses. Por outro lado, as autoridades maltesas insistiram que o programa havia seguido os procedimentos de devida diligência. Mesmo assim, elas reconheceram a necessidade de defender o estado de direito e proteger a reputação da UE.
Corrida para vencer as restrições de Malta
Em consequência disso, os agentes de vistos dourados estão pedindo aos clientes que acelerem seus pedidos antes que a UE imponha mais restrições. Como resultado, a demanda aumentou entre os indivíduos de alto patrimônio líquido que temiam o fechamento permanente do esquema.
Alguns consultores alertaram que os atrasos poderiam levar a custos mais altos e a um controle mais rigoroso. Ao mesmo tempo, muitos investidores começaram a explorar rotas alternativas, incluindo o programa de residência de Portugal. Ainda assim, Malta continua sendo a opção preferida devido à sua oferta de cidadania acelerada e aos baixos requisitos de residência.
Implicações mais amplas para a UE
Claramente, a decisão do TJE pode afetar programas semelhantes de migração de investimentos em toda a União Europeia. Por exemplo, países como a Bulgária e o Chipre já suspenderam seus programas sob pressão da UE.
Assim, a decisão pode marcar o início de uma mudança mais ampla em relação à cidadania por investimento na Europa. Além disso, a decisão reflete a crescente preocupação da UE com a transparência, a segurança e a evasão fiscal.
Ponto de virada para a cidadania da UE
Em resumo, o tribunal superior da UE traçou uma linha firme contra a monetização da cidadania. Como resultado, Malta agora enfrenta o desafio de reformar seu sistema e, ao mesmo tempo, preservar a confiança dos investidores. Em última análise, a decisão sinaliza uma nova era na regulamentação da cidadania e da mobilidade na UE.
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